五奉行・水軍衆
「毛利の為に死ねるのなら、それもまた本望・・・」
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赤川氏は土肥実平を始祖とし、政忠の代に信濃国赤川に住して地名を姓とした。累代毛利氏に仕え、忠政の時代に主君・毛利時親に従って安芸国吉田へ下向した。就秀は房信の次男として生まれ、元信・又四郎・十郎左衛門などと称した。兄の元光が戦死したため家督を継承。妻は井上一族の総領・元兼の娘。大永三年（１５２３）に元就へ出された宗家相続要請書の、重臣十五名の中に名が見える。のちに人質として尼子氏のもとに派遣されるが、両氏が手切れとなったとき、元就の使者により密かに事実を知らされ、月山富田城から夜陰にまぎれて脱出。一時は追手に阻まれ危機に陥ったが、無事安芸国吉田に帰還し、尼子氏の情勢や月山富田城の内部を詳しく元就に語り、尼子氏攻めの折には先導役を務め、攻防において活躍した。 |
「口よりも、結果をお見せ致しましょう。」
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房信の子で就秀の弟。譜代の重臣で、大永三年（１５２３）に宗家を相続するよう元就へ依頼した宿老十五名のなかにも、兄・就秀とともに、名を連ねている。やがて隆元（元就の嫡男）付きの家老となり、隆元から絶大の信任を受けた。天文十九年（１５５０）、家督相続した隆元の元で五奉行制度が始まると、その筆頭奉行に就任する。けれども専横が目立つようになり、しだいに元就やその重臣との軋轢が増幅した。永禄六年（１５６３）、出雲遠征に赴く途中で和智氏の饗応を受けた隆元が急死する。元就は付き添っていた元保の責任を厳しく追及。以後、元保は急速に力を失い、同十年に元就によって誅殺された。だが、のちに元保が再三、和智氏のもてなしを辞退するよう隆元へ進言していた事が判明。よって元就は、赤川就秀の次男・元之に元保の家を継がせ、同家を再興させた。 |
「敵は何処！？ いざ、勝負ッ。勝負ッ！！」
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元親の系統は、粟屋一族の庶流にあたる。毛利興元に重用された元秀の孫が元親で、幼名を弥次郎と称した。勇敢の誉れが高く、天文九年（１５４０）における平賀氏との戦いや、尼子氏との合戦で武功を上げた。弘治二年（１５５６）の防長進入戦では、なんと五十余人の敵兵を討ち取ったという。天文十九年、隆元のもとで五奉行制度が発足すると、その一員に加わり、吏僚としても存分に実力を発揮。永禄四年（１５６１）に死没したが、奉行職は子の元信に引き継がれた。 |
「我らの働きが勝敗を決めるッ！！」
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広澄の次男で元澄の弟。左衛門大夫と称す。はじめ元就の側近であったが、元就から「才覚はないが正路の人で、我が家中には貴重な存在」と高く評され、奉行人に抜擢された。天文十九年（１５５０）、隆元治世下で五奉行制度が始まると、その一員に選ばれ官僚として活躍。五奉行参画後も元就とは強い絆を保ち、元就と隆元との橋渡し的な役割を担った。例えば、元就に引退を思いとどまるように懇請した書簡を、隆元は元忠に宛てて出している。元亀元年（１５７０）の時点で奉行職を辞職、以後、その職は子の就宣に引き継がれた。 |
「毛利随一の弓取りとは俺の事よ！
次の標的は誰ぞ！」
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国司氏は、高師直の弟・師泰の次男が足利尊氏から安芸国国司庄を賜り、その地に土着して国司姓を名乗ったことに始まる。やがて近隣の毛利氏に帰属し、譜代化して家老職をつとめる家柄となった。元相は、元就を当主にした功労者・有相の嫡男として誕生。助六、右京亮と名乗ったが、毛利隆元から「元」の諱字を拝領して元相と改名。武勇に秀で、天文九年（１５４０）の郡山合戦では敵の武将三十四人を討ち倒し、同十二年の尼子攻めのときには、槍傷を受けながらも奮闘した。さらに永禄四年（１５６１）の石見国松山城合戦では一番に城中に攻め入り、元就・隆元父子からお褒めの言葉を頂戴した。隆元の傅役を務めたことから隆元の信任厚く、五奉行制度が成立するとその一員に選出された。永禄三年には、正親町天皇へ即位料を寄進する隆元の名代として上洛、将軍足利義輝より「槍の鈴」を免許された。同八年以降、息子の元武に奉行職を譲ったが、天正十九年（１５９１）まで長生きし、九十九歳の高齢で大往生した。 |
「目で射貫けッ！！ 退く事は敗北だッ！」
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譜代の重臣・元実の次男だが、一族・家行の養子となり家督を相続した。就方の実兄で、三郎右衛門と称した。元就の側近として仕えるが、家中での人あたりもよく人望があり、行政手腕に優れていた事から奉行人に抜擢され、主君の意を奉じて給地の受け渡しなどを行った。天文十九年（１５５０）、隆元の治世下において五奉行制度が始まると、その一人に任じられた。ただ、元就との主従関係は変わらずに続いており、元就の意見を隆元に伝達するといった、仲介の役割を果たした。永禄五年（１５６２）に没す。奉行職は、嫡男の元良に継承された。 |
「天下無敵の毛利水軍が力、思い知ったかッ！」
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元実の次男で就忠の弟として永正十年（１５１３）に誕生。元就の重臣であった兄の就忠の推挙により、元就の側近となる。天文五年（１５３６）、安芸国生田城を攻撃した際、敵の首を取り感状を賜る。しかし、同九年の郡山合戦では、抜け駆けをして二十日間の出仕停止処分を受けた。同二十年、広島湾を制圧した元就から、武田氏の警固衆（水軍）を預けられ、毛利水軍の育成を命ぜられる。その後、広島湾を守る草津城に入る。後に大内氏の警固衆も加え、強力な毛利水軍（川内警固衆）を組織し、その総帥となる。天文二十三年頃からは奉行人にも就任。永禄四年（１５６１）、関門海峡における大友氏との海戦に大勝。元亀元年（１５７０）の尼子氏攻めの際には、出雲まで乗出し海上を封鎖し、敵船数隻を拿捕した。元就の死後も水軍の将として山陰や瀬戸内・北九州の海上を転戦。天正十四年（１５８６）、七十四歳で死亡。 |
「海戦で俺を知らぬとは、水軍のもぐりよッ！」
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譜代家臣の飯田氏とは別系統で、義武以前の系譜は不明。毛利水軍の将として数多くの海戦に参加。厳島の戦いでは、水軍を率いて部隊輸送と海上警護を担当した。天文十九年（１５５０）、隆元から七朗右衛門という官途を与えられる。永禄四年（１５６１）の豊前沖海戦、同六年の伯耆国弓浜海戦において奮戦。同十一年には、輝元より越中守の称を賜った。また、同年の筑前国立花城攻撃の際、海上から毛利軍を支援している。天正四年（１５７６）、信長に囲まれた大坂の石山本願寺に使者として派遣され、無事任務を果して輝元から賞された。文禄元年（１５９２）に没した。 |
「さぁ、どこからでも、かかってくるがよいッ！！」
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乃美氏は、沼田小早川氏の分流。宗勝は、大永七年（１５２７）に浦氏を継いだ賢勝の子だが、姓は乃美を称した。小早川隆景に属して小早川水軍の将として活躍。特に厳島合戦の直前、能島村上氏の水軍の総帥・村上武吉を味方に引き入れた功績は絶大。なおかつ戦いの前日には、嵐の中水軍を率いて島に侵入、闇夜にまぎれて毛利軍を上陸させ、勝利に多大な貢献をした。永禄二年（１５５９）には、大友軍に落とされた門司城を奪い返すべく敵前上陸を敢行、見事にこれを奪回。同四年には、門司城に来攻した大友氏の大軍を撃退した。このとき宗勝は、自ら敵の勇将・伊美弾正と一騎討ちを演じ、傷を負いながらも弾正を討ち取る奮戦ぶりを見せた。天正四年（１５７６）には、木津川口海戦の大将となって織田水軍を破り、同七年、秀吉に包囲された三木城に兵糧を搬入した。たびたび秀吉から誘いを受けるが、これをきっぱり拒絶し隆景に忠誠を尽くした。文禄元年（１５９２）、隆景に従って朝鮮に渡るが病を得、帰国して間もなく死没した。 |
「がははッ！ 戦か、腕がなるわいッ！！」
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村上氏は源頼信に端を発し、定国の時瀬戸内に移住して海族となる。師清の子孫が其々分立、能島・来島・因島の三家が成立する。能島村上氏が総領にあたるが、天文年間、当主義雅が没すると家督争いが勃発、義雅の嫡男・義益を降して家を継いだのが武吉である。武吉は義益の従兄弟で、義忠の子として天文二年（１５３３）に生まれた。能島村上氏は、伊予国河野氏に仕えた来島家や毛利家に属した因島家とは異なり、戦国大名と距離を保ち独立的性格を維持していた。けれども弘治元年（１５５５）、毛利氏の懇請により厳島合戦に参加。敵の水軍を撃沈あるいは捕獲し、陶晴賢の退路を絶って自害させた。その後、防長平定戦や大友氏の海戦に毛利氏方として奮戦したが、後に二度、毛利氏から離反するといった独立性も見せた。が、天正年間に入ると完全に毛利氏の麾下に入り、小早川隆景に従って各地を転戦。天正十年（１５８２）には、秀吉の誘いを受けるも応じなかった。ルイス・フロイスは能島村上水軍を、日本最大の海賊を称賛している。しかしながら豊臣政権下の元では冷遇され、海賊禁止令によって能島からの退去を命ぜられ、慶長九年（１６０４ ）に七十二歳で没した。 |
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